A Organização Mundial de Saúde disse que no domingo estava a intensificar a vigilância das doenças infecciosas nas áreas afectadas pelo terramoto no Afeganistão, na sequência de avisos das autoridades locais de que milhares de sobreviventes estão em risco de contrair doenças.
As autoridades afegãs informaram que pelo menos 1.150 pessoas morreram, muitas mais ficaram feridas, e milhares de casas foram danificadas ou destruídas no poderoso terramoto de quarta-feira.
A calamidade causou a maior parte da destruição nas províncias do sudeste afegão de Paktika e Khost, algumas das zonas montanhosas mais pobres e remotas perto da fronteira paquistanesa, que carecem de infra-estruturas para resistir a desastres desta escala.
"O povo está extremamente necessitado de alimentos e água potável", disse domingo o porta-voz do Ministério da Saúde afegão, Sharafat Zaman.
Ele acrescentou que, por agora, os funcionários tinham gerido medicamentos, mas lidar com aqueles que tinham perdido as suas casas seria um desafio.
"Pedimos à comunidade internacional, às organizações humanitárias que nos ajudem... por alimentos e medicamentos".
Os sobreviventes podem apanhar doenças porque não têm casas e abrigos adequados para viver".
A OMS disse numa declaração que a sua resposta, e a de todos os parceiros de saúde no terreno, é tratar os feridos, salvar vidas e minimizar o risco de doença no rescaldo desta tragédia.
"A OMS está a aumentar a vigilância de doenças infecciosas como a diarreia aguda, o sarampo e a COVID-19, através do destacamento de agentes de vigilância e controlo de doenças e da distribuição de medicamentos e fornecimentos às instalações de saúde, em antecipação de um aumento dos casos".
A OMS observou que o Afeganistão é um dos dois países ainda endémicos da poliomielite, juntamente com o Paquistão, e uma equipa de trabalho da poliomielite está também a contribuir para os esforços de ajuda e a apoiar a vigilância de outras doenças infecciosas.
Sanções ao Afeganistão dificultam ajuda externa
Centenas de famílias estão a viver ao ar livre em vários distritos mais afectados. Aqueles que viviam em edifícios não danificados e parcialmente danificados também recorreram a permanecer ao ar livre por receio de que pudesse haver mais tremores, de acordo com funcionários das Nações Unidas.
O terramoto mortal é um teste importante para os governantes talibãs islamistas do Afeganistão, que tomaram o poder em Agosto passado, mas que não foram reconhecidos formalmente pela comunidade global devido a preocupações com os direitos humanos, incluindo os das mulheres.
As Nações Unidas e vários países vizinhos apressaram a ajuda aos devastados distritos afegãos. Mas ajudar milhares de vítimas continua a ser um desafio para os países estrangeiros, devido à suspensão da ajuda e à imposição de sanções financeiras e bancárias ao Afeganistão governado pelos Talibãs.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros Talibã Amir Khan Muttaqi instou no sábado Washington a reverter as sanções e descongelar milhares de milhões de dólares em activos estrangeiros afegãos, na sua maioria detidos nos Estados Unidos, para ajudar os grupos de ajuda a trazer sem problemas a tão necessária assistência às vítimas do tremor de terra.