Começou no Tribunal Provincial de Luanda nesta quinta-feira, 18, o julgamento de bispos brasileiros da Igreja Universal do Reino de Deus (IURD), acusados dos crimes de associação criminosa e branqueamento de capitais em Angola.
Pelo menos quatro arguidos devem ser ouvidos e julgados nos próximos dias, entre eles Honorilton Gonçalves da Costa, antigo responsável espiritual da IURD em Angola e Moçambique, Henriques Teixeira, o ex-director da Record TV África, o bispo António Pedro Correia da Silva e o pastor Valdir de Sousa dos Santos.
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No arranque do julgamento, enquanto centenas de fiéis da igreja, cuja sede mundial está em São Paulo, Brasil, faziam orações na marginal da capital angolana, a polícia montou um forte aparato de segurança.
Como a VOA noticiou em Agosto, a Procuradoria-Geral da República (PGR) acusou vários líderes da IURD, na sua maioria brasileiros, de associação criminosa e branqueamento de capitais.
Igreja Universal do Reino de Deus, São Paulo, Luanda. Angola
A justiça angolana decidiu investigar a organização que pertence ao bispo brasileiro Edir Macedo, dono de um conglomerado de templos e editoras em todo o mundo e da rede de televisão Record, a segunda maior do Brasil, que também tem estações de televisão e de rádio em Cabo Verde e Moçambique, depois de denúncias feitas por pastores angolanos.
O Governo de Angola encerrou neste ano as emissões da TV Record no país.
As autoridades brasileiras tentaram evitar que a justiça continuasse com o caso, depois de os bispos e pastores terem sido praticamente afastados pelo grupo angolano.
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O próprio Presidente Jair Bolsonaro prometeu à IURD que iria intervir, tendo os senadores ameaçado cortar investimentos em Angola.
Em Julho, durante a sua estada em Luanda para participar na Cimeira da CPLP, o vice-presidente do Brasil, Hamilton Mourão, aproveitou a visita para tentar interceder a favor da IURD, tendo pedido a João Lourenço que o Parlamento angolano recebesse uma comitiva de deputados brasileiros para negociar uma trégua na crise dentro da IURD.
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Deputados ligados à Universal prometem retaliação ao governo de Angola
Fontes da VOA indicaram que Mourão terá pedido também ao Presidente angolano que garantisse um tratamento justo à igreja nos processos judiciais, mas que João Lourenço não reagiu positivamente a nenhum dos pedidos.
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Até agora, não houve qualquer pronunciamento da IURD ou dos advogados de defesa dos réus.