O presidente Recep Tayyip Erdogan inaugurou, neste domingo, 8, a primeira igreja construída com o apoio do governo nos 100 anos de história da Turquia esmagadoramente muçulmana como um estado pós-otomano.
A inauguração da Igreja Ortodoxa Siríaca Mor Ephrem marca um importante momento cultural e político tanto para a Turquia como para o seu poderoso líder.
Erdogan foi alvo de condenação generalizada durante o seu governo de duas décadas por converter igrejas antigas em mesquitas e transformar o conservadorismo islâmico numa força social líder.
Ele sempre respondeu que estava simplesmente a restaurar os direitos dos muçulmanos devotos na república firmemente secular fundada pelo marechal de campo Mustafa Kemal Ataturk em 1923.
Erdogan lançou a primeira pedra da construção da igreja para os 17 mil cristãos assírios de Istambul em 2019.
“Estamos a ver hoje grandes problemas em muitas partes do mundo”, disse Erdogan aos fiéis enquanto a guerra total se desenrolava entre Israel e o grupo militante palestino Hamas em Gaza.
“Mas a solidariedade demonstrada aqui hoje – considero-a muito importante”, disse Erdogan. “Nós sempre protegemos os oprimidos contra o opressor. Esse é o nosso dever.”
O cristianismo assírio remonta às comunidades que viveram no século I D.C. numa região que se estende desde o sudeste da Turquia até à Síria e ao Iraque. A sua igreja principal mudou-se da cidade turca de Mardin para Damasco em 1932.
Carta de amor
Algumas pequenas igrejas turcas foram restauradas e reabertas discretamente nos últimos 100 anos.
Erdogan disse no domingo que 20 igrejas existentes foram reparadas desde que o seu partido de raízes islâmicas chegou ao poder em 2002.
Mas a Mor Ephrem “é a primeira igreja recém-construída a abrir as suas portas desde a fundação da República Turca”, disse à AFP por telefone o líder da comunidade assíria, Sait Susin.
Estamos muito felizes
Erdogan provocou indignação internacional por converter a icónica Hagia Sophia de Istambul – que já foi a maior catedral do mundo – de museu em mesquita em 2020.
O órgão cultural das Nações Unidas, UNESCO, expressou “grave preocupação” na época.
Erdogan ignorou as críticas e fez exactamente a mesma coisa com a Igreja Chora, da era bizantina, em Istambul, mais tarde nesse mesmo ano.
A Grécia chamou essa conversão de “mais uma provocação contra pessoas religiosas em todo o mundo”.
Erdogan foi alvo de ataques particularmente fortes no seu país por ter inaugurado uma nova mesquita em 2021 na Praça Taksim – um ponto de encontro em Istambul construído em torno de um monumento que celebra a fundação do Estado secular turco por Ataturk.
A nova igreja de Istambul pode acomodar 750 fiéis.
Erdogan oscila nos seus discursos entre defender vigorosamente os muçulmanos piedosos e abraçar as numerosas comunidades da Turquia.
Ele disse aos seus apoiantes, na véspera da primeira volta das eleições presidenciais de Maio, que tinha escrito uma "carta de amor" à Turquia.
“Escrevemos uma carta de amor para cada indivíduo da nossa nação, sem qualquer distinção de origem ou religião”, disse ele à multidão.
Ele terminou aquele dia liderando orações muçulmanas na mesquita Hagia Sophia.
Erdogan superou o seu rival na segunda volta, duas semanas depois.
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