Numa carta ao rei Mohammed VI, o presidente da França, Emmanuel Macron, chamou o plano que Marrocos propôs em 2007, para oferecer à região autonomia limitada sob sua soberania, a “única base” para resolver o conflito. A mudança constitui um rude golpe para a Frente Polisário, que há décadas afirma ser a legítima representante do povo sarauí.
“O presente e o futuro do Sahara Ocidental inserem-se no quadro da soberania marroquina”, escreveu Macron numa carta tornada pública terça-feira, 30. “A França pretende agir de forma consistente com esta posição, tanto a nível nacional como internacional.”
É improvável que a medida de Macron mude os princípios fundamentais da disputa territorial, mas pode aprofundar os laços da França com Marrocos, que há muito a culpa por desenhar as fronteiras coloniais que vê como a raiz do conflito. No início deste ano, a França manifestou a sua abertura para investir em projetos marroquinos no território em disputa.
A medida poderá afetar as relações diplomáticas no Norte de África, afastando ainda mais a França e Marrocos da Argélia, que apoia as reivindicações da Frente Polisário e lhe permite funcionar como um governo autodeclarado no exílio a partir de campos de refugiados dentro das suas fronteiras.
A decisão segue-se a mudanças semelhantes por parte dos Estados Unidos, Israel, Espanha e uma lista crescente de nações africanas que estabeleceram consulados no território.
Numa declaração, o Gabinete Real do rei marroquino Mohammed VI considerou a mudança da França “um desenvolvimento significativo”. Um alto funcionário marroquino, que falou sob condição de anonimato, salientou o papel da França como membro permanente do Conselho de Segurança das Nações Unidas e chamou-lhe “uma mudança de jogo” no meio de uma mudança internacional para a posição de Marrocos.
A Argélia e a Frente Polisario criticaram a iniciativa nos dias que antecederam a publicação da carta, da qual a Argélia disse ter sido informada pela França nos dias anteriores.
Mohamed Sidati, da Frente Polisario, acusou a França de agir em contradição com o direito internacional e de apoiar o expansionismo marroquino, numa altura em que a influência de Marrocos diminui em África.
“Quaisquer que sejam as dificuldades que Marrocos tente impor-nos com o apoio da França, o povo sarauí continuará a defender obstinadamente os seus direitos até obter a saída definitiva do agressor marroquino do seu território e o reconhecimento geral da legitimidade da sua luta pela autodeterminação e pela independência”, declarou Sidati, ministro dos Negócios Estrangeiros da autodeclarada República Árabe Saharaui Democrática, em comunicado na segunda-feira.
A Argélia apelidou Marrocos e a França de “potências coloniais, novas e antigas” e anunciou que iria retirar o seu embaixador de Paris.
O Sahara Ocidental tem aproximadamente o tamanho do Colorado, abrangendo uma faixa de deserto rica em fosfatos e situada ao longo de uma costa atlântica rica em peixe. Marrocos anexou a antiga colónia espanhola em 1975, desencadeando um conflito regional e colocando-o em desacordo com a Frente Polisário, pró-independência, sobre a região que as Nações Unidas consideram um “território não autónomo”.
Marrocos ocupou rapidamente a maior parte do território, lutando contra a guerrilha da Polisário até que a ONU mediou um cessar-fogo em 1991 e estabeleceu uma missão de manutenção da paz para monitorizar as tréguas e ajudar a preparar um referendo sobre o futuro do território. As divergências sobre quem pode votar impediram a realização do referendo.
Marrocos há muito que procura o reconhecimento político da sua reivindicação por parte das outras nações, enquanto a Polisário tem dado prioridade à luta jurídica para fazer valer o direito do povo da região à autodeterminação.
A violência esporádica tem-se seguido desde que a Polisário renovou o conflito armado em 2020, pondo fim a uma trégua de 29 anos. Desde então, Marrocos embarcou em esforços alargados de desenvolvimento económico, construindo portos, rodovias e hotéis.
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