O comandante do comando militar americano para África, o Africom, disse que mudar o seu quartel-general para África poderá criar mais problemas do que soluciona-los.
Numa audiência no Senado americano o General Wiliam Ward defendeu a sua decisão de manter o seu quartel-general na Alemanha nos próximos anos afirmando que qualquer mudança iria causar mal entendidos e teria outras consequências negativas.
O general Ward fez face a perguntas de vários senadores que expressaram preocupação com o facto do quartel general do Africom ainda estar situado na Alemanha onde começou a funcionar em Outubro de 2007 e onde se tornou num comando operacional um ano mais tarde. Mas o general disse que disse que o local onde são exercidas as funções de comando não é tão importante como o trabalho que as tropas sob seu comando efectuam em África.
"Se o nosso trabalho é o de aumentar a capacidade das nações africanas, então o que é importante são os nossos programas, as nossas actividades em cerca de 38 países. Esforços para se encontrar um outro local com tudo o que isso implica seriam uma distracção ao verdadeiro trabalho do comando que é feito através dos nossos programas", acrescentou
O General Ward disse que o comando africano está centrado em treinar exércitos africanos e civis dos diversos governos a estabelecerem a segurança e estabilidade nos seus países para se impedir criminosos e terroristas de se estabelecerem ali. Para além disso, acrescentou programas de treino naval ajudam a combater a pirataria, contrabando e outros crimes marítimos.
Questionado pelo Senador John McCain o general Ward disse que qualquer tentativa de se estabelecer um quartel-general com mais de mil pessoas em África poderia por tudo isso em causa.
"Na minha estimativa qualquer esforço para se estabelecer um quartel-general americano desse tamanho seria mais contra produtivo do que produtivo. Isto devido às percepções, devido a reacções de países vizinhos. Haveria muitas consequências não previstas com uma mudança desse tipo", acrescentou.
Quando o africom foi formado deparou com muita resistência entre países africanos que estavam preocupados sobre a militarização da política americana no continente e com a possibilidade do comando aumentar a possibilidade de intervenções militares americanas no continente.
O general Ward e o seu pessoal tem estado a trabalhar para minimizar essas preocupações e o general disse á comissão do senado que mudar o quartel general para África iria renovar essas preocupações.
Para além de coordenar actividade militar no continente o Africom ajuda também a coordenar alguma ajuda civil americana. O africom é o único comando militar em que o vice comandante é um civil e que tem também um grande numero de pessoal civil.
