O rei da Suazilândia, Mswati III, anunciou que o país que governa há 36 anos passa a chamar-se Reino de eSwatini.
O monarca comunicou a mudança nesta quinta-feira, 19, durante as celebrações de 50 anos de aniversário da independência do país.
O rei, também chamado de Ngwenyama ou "leão", é conhecido por ter muitas esposas e por suas vestimentas tradicionais.
A mudança de nome revoltou parte da população, que acredita que o rei deveria se concentrar na condução da fraca economia local.
O país, que tem 1,3 milhão de habitantes, é a última monarquia absolutista da África.
Mswati III em danças tradicionais
Mswati III vem sendo criticado por activistas de direitos humanos por banir os partidos políticos do país e também por discriminação contra mulheres.
O novo nome significa "Terra dos Swazi".
Embora a mudança do nome oficial tenha sido inesperada, o rei Mswati III já vinha chamando a Suazilândia de Reino de eSwatini há alguns anos.
Esse foi o nome que ele usou quando foi à Assembleia Geral da ONU em 2017 e também na cerimónia de abertura do Parlamento do país em 2014.
"Quando eu estou fora, as pessoas se referem ao nosso país como Suíça", justificou durante o pronunciamento.
Filho de Sobhuza II, que reinou por 60 anos, o rei Mswati III tem atualmente 15 esposas.
De acordo com sua biografia, Sobhuza, teve 125 mulheres durante o seu reinado, que se estendeu de 1921 a 1982.
A até agora Suazilândia é o país com a maior proporção de pessoas infectadas por HIV e a expectativa de vida é de 54 anos para homens e de 60 anos para as mulheres.