A administradora da Agência Federal de Gestão de Emergências, ou FEMA, dos Estados Unidos alertou para o fato de os ventos cada vez mais fortes poderem representar novas ameaças nos próximos dias, em meio aos incêndios em Los Angeles.
“Os ventos estão potencialmente a ficar mais fortes e perigosos”, disse Deanne Criswell, ao programa ‘State of the Union’ da CNN. “Nunca se sabe para que lado vão”.
As autoridades locais expressaram o receio de que, à medida que os incêndios se propagam, possam pôr em perigo áreas mais povoadas e ameaçar alguns dos principais marcos da cidade, incluindo o Museu J. Paul Getty, que abriga obras de arte de renome, e a Universidade da Califórnia, em Los Angeles, uma das principais universidades públicas dos EUA
O museu de arte Getty Villa permanece intacto após a passagem do incêndio de Palisades, provocado pelo vento, no bairro de Pacific Palisades, em Los Angeles, a 10 de janeiro de 2025.
Com o sexto dia de incêndios florestais, o número de mortos chegou a 16, e as autoridades receiam que mais corpos sejam encontrados pelos investigadores e pelos cães nos bairros que foram arrasados pelos incêndios.
O senador Adam Schiff disse à CNN que percorrer as comunidades devastadas “fez-me lembrar francamente a visita a zonas de guerra. Há bairros inteiros que desapareceram. Nunca tínhamos visto isto antes”.
“O desgosto é avassalador”, disse ele.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, disse ao programa “Meet the Press” da NBC que os incêndios florestais poderão ser a pior catástrofe natural da história dos Estados Unidos, “em termos de custos associados, em termos de escala e âmbito”.
Uma estimativa preliminar da AccuWeather situou os danos e as perdas económicas até agora entre 135 e 150 mil milhões de dólares. Os danos são tão elevados, em parte, porque grande parte das habitações que arderam até ao chão estão entre as mais caras do país.
Newsom apelou a uma revisão independente da forma como os incêndios continuaram, com os bombeiros a enfrentarem, por vezes, falta de água, o que contribuiu para que rapidamente se espalhassem e ficassem fora de controlo.
O governador disse que está a fazer as mesmas perguntas “que as pessoas nas ruas estão a fazer, gritando: 'O que aconteceu? O que aconteceu com o sistema de água?
Newsom disse que quer saber se o abastecimento de água foi simplesmente sobrecarregado, “ou se os ventos de 99 milhas por hora foram determinantes e não houve realmente nenhum tiroteio que pudesse ter sido mais significativo?”
“Todos nós queremos saber essas respostas e eu não quero esperar porque as pessoas me estão a perguntar. Quero saber esses factos”, disse ele. “Quero que sejam determinados objetivamente, e que as coisas se resolvam como quiserem. Não se trata de apontar o dedo”.
Na sexta-feira, Newsom ordenou às autoridades estatais que determinassem por que razão um reservatório de 440 milhões de litros estava fora de serviço e algumas bocas de incêndio tinham secado.
No sábado, os bombeiros correram para se anteciparem ao maior e mais destrutivo incêndio de Los Angeles, que mudou de direção e cresceu cerca de 400 hectares. Prevê-se que os ventos de Santa Ana que alimentaram os incêndios regressem.
“Temos de ser agressivos”, disse aos jornalistas o chefe de operações do Departamento de Florestas e Proteção contra Incêndios da Califórnia (Cal Fire), Christian Litz, num briefing no sábado.
Em fotos: Incêndios florestais na Califórnia destroem casas e obrigam milhares a evacuar
O Serviço Nacional de Meteorologia previu que os ventos aumentariam na noite de sábado para a manhã de domingo na área e novamente no final da segunda-feira até a manhã de terça-feira, com ventos sustentados de até 48 km/h e rajadas de até 112 km/h.
Quatro incêndios ativos na região de Los Angeles queimaram mais de 16.000 hectares, com as chamas a destruírem mais de 12.000 estruturas. Cerca de 150.000 pessoas foram obrigadas a evacuar as suas casas e 700 pessoas refugiaram-se em nove abrigos.
As causas dos quatro incêndios continuam a ser investigadas. As autoridades disseram que dois dos incêndios estavam 90 e 76% contidos, mas os outros dois apenas 11 e 15%.
O incêndio de Palisades, o maior e com apenas 11% de contenção, ameaça passar por uma grande autoestrada, a Interstate 405, para uma área mais densamente povoada.
Jim Hudson, comandante de incidentes do Cal Fire, disse aos jornalistas que os bombeiros têm três prioridades: “A vida, os bens e o controlo permanente” das chamas.
Equipas de combate a incêndios da Califórnia e de nove outros estados fazem parte da resposta contínua que inclui 1.354 carros de bombeiros, 84 aviões e mais de 14.000 pessoas, incluindo bombeiros recém-chegados do México.