Richard Roundtree, o ator pioneiro que interpretou o detetive privado ultra-suave em vários filmes "Shaft" a partir do início da década de 1970, morreu. Ele tinha 81 anos.
O empresário de longa data de Roundtree, Patrick McMinn, disse que o ator tinha sido diagnosticado com cancro no pâncreas e morreu na sua casa em Los Angeles na terça-feira. Foi-lhe diagnosticado um cancro da mama em 1993 e foi submetido a uma dupla mastectomia.
"O trabalho e a carreira de Richard serviram de ponto de viragem para os actores principais afro-americanos", disse McMinn. "O impacto que ele teve na indústria não pode ser exagerado".
Roundtree, que nasceu em New Rochelle, Nova Iorque, foi considerado o primeiro herói de ação negro e tornou-se um dos principais actores do género blaxploitation através da sua personagem John Shaft, o espertalhão das ruas de Nova Iorque, no filme realizado por Gordon Parks em 1971. Aos 28 anos, foi a primeira aparição de Roundtree numa longa-metragem, depois de ter começado a sua carreira como modelo.
O "Shaft" de Roundtree fez parte de uma mudança na forma como os filmes negros eram vistos em Hollywood, que não considerava os atores negros - especialmente para os papéis principais - nos projetos da época. Os filmes de blaxploitation1 destinavam-se principalmente ao público afro-americano.
Após o sucesso do filme, Roundtree regressou nas sequelas "Shaft's Big Score" em 1972 e "Shaft in Africa" em 1973. Nesse mesmo ano, voltou a interpretar o experiente detetive na série televisiva da CBS "Shaft", que durou apenas sete episódios.
Roundtree voltou ao seu papel no filme "Shaft" de 2000, um renascimento que teve como protagonista Samuel L. Jackson. Apareceu como tio de Jackson no filme de grande orçamento que se destinava ao público em geral. Ambos voltaram a desempenhar os mesmos papéis no filme de 2019, protagonizado por Jessie T. Usher.
Jackson chamou a Roundtree o "protótipo" e o "melhor de sempre" numa publicação nas redes sociais.
Ao longo dos seus mais de 50 anos de carreira, Roundtree participou numa série de outros filmes notáveis, incluindo "Earthquake", "Man Friday" com Peter O'Toole, "Roots", "Maniac Cop", "Se7en" e "What Men Want" com Taraji P. Henson. Também deixou a sua marca com papéis na televisão em "Magnum P.I.", "The Love Boat", "Being Mary Jane" e "The Love Boat".
Em 1995, Roundtree recebeu um prémio carreira nos prémios MTV Movie & TV.
1Blaxpoitation - um subgénero étnico do filme de exploração que surgiu nos Estados Unidos no início da década de 1970. O termo, uma junção das palavras "black" (negro) e "exploitation" (exploração), foi cunhado em agosto de 1972 por Junius Griffin, o presidente da secção da NAACP (Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor) de Beverly Hills-Hollywood.
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