A Organização Mundial de Saúde indicou que as amostras da doença que tinham sido enviadas para um laboratório em Dacar, no Senegal e para o Centro de Controle de Doenças, nos Estados Unidos, confirmaram que a doença era Marburg, uma doença similar ao Ebola.
A OMS precisou que o número de casos mensais tem aumentado progressivamente desde o inicio do surto, mas que tal poderá ser resultado da intensificação do controle do vírus.
A porta voz da OMS, Fadela Chaib, sublinhou que 75 por cento dos óbitos tem sido crianças de pouca idade, e que os trabalhadores do sector de saúde desconhecem das razoes por que elas são as principais vitimas.
"Foi por esta razão que a OMS enviou uma equipa para o terreno, e vamos aumentar a capacidade da equipa para tentar conhecer mais sobre o que constitui esta doença, por que esta a afectar essencialmente crianças e fornecer equipamento de protecção para os médicos, os enfermeiros, a fim de evitar um maior numero de infecções entre os trabalhadores de saúde e as pessoas que contactam com os casos."
O vírus de Marburg tem um período de incubação de três a nove dias, e na fase inicial da infecção, os sintomas não são específicos. Pode ser confundido facilmente com outras doenças comuns, incluindo a malária, a febre amarela e a febre tifóide.
Chaib acrescenta que a doença provoca dores abdominais, febre alta, náusea e vómitos, e que morte pode ser rápida.
"As pessoas devem ser tratadas com líquidos e com alguns antibióticos. Infelizmente não existe vacina para esta doença. As pessoas podem morrer no espaço de uma semana após os primeiros sintomas. Por isso e muito importante acompanhar a situação e cuidar do pessoal nos hospitais e nos centros de saúde."
A Organização Mundial de Saúde indica que o vírus Marburg regista-se com muita raridade e parece geograficamente restrito a um pequeno numero de países na parte sul do continente africano.
Quando se registam casos, a doença pode assumir a proporção de epidemia, por se espalhar facilmente de pessoa para pessoa, através de secreções humanas como o muco, saliva e sangue.