O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, nomeou a juíza do Tribunal de Apelação, Sonia Sotomayor, para substituir o demissionário juiz do Supremo Tribunal, David Souter. Se for confirmada será a primeira juíza hispânica a servir naquela instância judicial suprema dos Estados Unidos:
O presidente Obama disse que fez esta escolha vitalícia para o Supremo Tribunal depois de uma profunda reflexão sobre o processo da selecção:
"Decidi nomear uma mulher de muita inspiração que, na minha opinião, ira manifestar grande competência jurídica no Supremo Tribunal…refiro-me a juíza do Tribunal de Apelação, Sonia Sotomayor…do grande Estado de Nova Iorque."
Acompanhado pela juíza Sotomayor, o presidente Obama seguiu para a Sala das Audiências, na ala leste da Casa Branca, onde falou ainda das qualidades da nova candidata ao Supremo Tribunal. Obama elogiou os pergaminhos intelectuais de Sonia Sotomayor e a sua capacidade para compreender e interpretar as leis americanas. Mas, disse Obama, Sonia Sotomayor traz muito mais do que isso a jurisprudência americana:
"Durante uma carreira distinta que se estende através de três décadas, a juíza Sotomayor desempenhou papel preponderante em todos os escalões do nosso sistema jurídico, adquirindo nesse processo, profunda experiência e uma perspectiva incalculável que leva consigo ao Supremo Tribunal."
Obama sublinhou ainda que a juíza Sotomayor tinha ocupado os postos de procuradora-geral do governo, tendo exercido também a advocacia a título particular, passando a categoria de juíza de Direito em 1992:
"Foi devido aos seus méritos e qualidades que Sotomayor foi elevada a juíza dos tribunais estaduais pelo presidente George H.W.Bush, um republicano, transitando dai para juíza de tribunal federal, desta feita, nomeada pelo presidente Bill Clinton, democrata.
O presidente Obama referiu-se ainda ao que descreveu como sendo a singular jornada de Sonia Sotomayor pela vida até aqui, como filha de pais imigrantes do Porto Rico para Nova Iorque onde cresceu num complexo de habitações subsidiadas pelo governo, numa zona entre as mais perigosas da cidade:
"Sonia, o que tens provado na tua vida foi que não obstante as tuas origens, de família ou grupo étnico, ou ainda o teu estilo de vida, tens provado que não há sonho demasiado grande que não possa tornar-se realidade na América."
Ao aceitar a nomeação e os panegíricos do presidente Obama, a juíza Sotomayor falou pouco a respeito de questões especificas que ira enfrentar na suprema instancia judicial, em parte devido ao processo das audiências para a sua confirmação, ainda pendente. Mas não deixou de lembrar a sua filosofia jurídica:
"Decidi que iria abraçar a vocação de advogada…ciente, muito embora, que me iria trazer desafios sem fim…dadas as complexidades da lei…acredito firmemente no primado da lei como base de todos os nossos direitos fundamentais."
O Supremo Tribunal tem a ultima palavra em questões controversas tais como a questão do aborto, a integração racial e a pena capital.
Alguns Republicanos indicaram que se iriam opor a nomeação da juíza Sotomayor, afirmando ser ela demasiado liberal para o posto, ou demasiado empenhada na agenda politica para poder interpretar com imparcialidade as leis americanas.
Mas os Democratas que tem a maioria confortável no Senado, afirmam que as probabilidades da confirmação da juíza Sotomayor são boas, a menos que surjam problemas de ultima hora.
