Foi em 1897 que o talentoso escritor e humorista americano, Mark Twain, escreveu que os rumores sobre a sua morte eram um grande exagero, porque estava ali para lavar e durar.
Será que se pode dizer o mesmo acerca da rádio na América com todas as mudanças que estão a acontecer no panorama da informação e da comunicação em geral? Nos anos 50, quando a televisão se popularizou, dizia-se que a TV iria matar a rádio. Mas, o que aconteceu foi que a rádio floresceu e as estações multiplicaram-se, aparentemente ignorando o sucesso paralelo.
As rádio foram então beneficiadas com o surgimento dos transistores. Os aparelhos de rádio uns móveis enormes e estáticos foram rapidamente substituidos por pequenos rádios transistores portáteis, alguns tão pequenos que cabiam num bolso de camisa. Os transistores popularizaram-se transmitindo música. E quando a rádio de onda média foi pronunciada morta, surgiram as rádios em FM, oferecendo um som límpido livre de estática. As estações de onda média começaram a privilegiar a palavra e começaram a dedicar-se às notícias e aquilo que veio a ser conhecido como talk-shows, os programas de conversas temáticas, na maior parte das vezes com a participação dos radio-ouvintes.
Nos anos 90, aqui nos EUA, o Congresso liberalizou a propriedade de rádios, permitindo a formação de conglomerados. Grande empresas compraram pequenas estações de rádio um pouco por toda a América, ligaram-nas em cadeia através de computador e vai daí empacotaram a mesma programação para centenas de emissoras. As empresas ganharam rios de dinheiro, porque reduziram custos e aumentaram as receitas publicitárias. Mas a Rádio começou a ser igual de costa a costa.
Agora, segundo o Wall Street Journal, as rádios tradicionais estão de novo em perigo. As novas rádio via satélite, pagas atraves de uma assinatura mensal, estão a roubar ouvintes fornecendo centenas de canais digitais, livres de publicidade. E a oferta é enorme com canais especializados em música (só música pop, ou só música clássica, ou só com música africana). E há canais especializados em anedotas, em economia, em cozinha, em reparação de automóveis. A rádio via satélite permite a cada um dos seus assinantes fazerem o alinhamento das suas estações favoritas, o que já fez desvalorizar o valor das acções das rádios tradicionais na bolsa em cerca de 23 mil milhões de dólares. Mas, ainda assim, como diria Mark Twain, a notícia da sua morte poderá estar a ser grandemente exagerada.
