Os agentes da alfândega do aeroporto Roissy Charles-de-Gaulle, em Paris, descobriram na segunda-feira, 95 quilos de marfim na bagagem de um casal vietnamita.
O casal, na casa dos 30 anos, chegou a Paris em trânsito a caminho de Hanói, no Vietname, num voo proveniente de Adis Abeba, na Etiópia.
No entanto, o casal tinha partido de Angola, segundo revelou nesta quinta-feira, a AFP
Quando questionados pelas autoridades, os dois vietnamitas negaram ter despachado a bagagem, apesar de estar identificada com o nome deles.
No interior da mala, havia mais de 1.500 objectos de marfim, com um peso total de 95 quilos, o equivalente a "quatro a cinco elefantes adultos", revelou Isabelle Dignocourt-Boustani, secretária-geral das Alfândegas de Roissy.
A mesma fonte garantiu que “o casal vinha de Angola", mas acredita que o marfim possa ser proveniente do República do Congo ou dos Camarões.
Dignocourt-Boustani revelou ainda que o “consumidor final dos objectos é a classe média e alta chinesa”.
O casal de vietnamitas foi libertado e seguiu para o seu destino final, Hanói.
Em 2014, as alfândegas francesas apreenderam 234 quilos de marfim em bruto e 476 objectos.
Recorde-se que, a 23 de Novembro, a polícia inglesa encontrou uma mala abandonada no aeroporto de Heathrow, em Londres com 110 quilos de peças de marfim.
A mala era proveniente de Luanda e tinha por destino a cidade alemã de Hamburgo.
Na altura, Phil Douglas, director de fronteiras no aeroporto de Heathrow disse ter sido uma das maiores apreensões do tipo realizadas no Reino Unido.
Um estudo da autoria de Esmond Martin para a organização queniana “Save the Elephants” de 2014 revelou que Luanda tem o segundo maior mercado de comércio ilegal de marfim a retalho em África, a seguir a Lagos, na Nigéria.
Acredita-se que até 50 mil elefantes são mortos a cada ano devido à caça furtiva.
A população de elefantes em África caiu de 550 mil em 2006 para cerca de 470 mil na actualidade.