Poucos minutos depois das sete da manhã de 19 de Outubro de 1986 um avião de fabrico soviético, um "Tupolev" que transportava o presidente Samora Machel, despenhou-se a escassas centenas de metros dentro da fronteira sul-africana, junto à fronteira com a Suazilândia e Moçambique.
Samora Machel regressava de uma cimeira dos países da "Linha da Frente", em Lusaca, na Zâmbia, numa altura de grande tensão devido ao aumento da guerra civil em Moçambique, levada a cabo pelo movimento rebelde Renamo com apoio da África do Sul e mesmo do Malawi.
Desde então, a morte de Samora Machel tem sido alvo de controvérsia, persistindo, particularmente nos círculos oficiais ou próximos do poder a teoria de um assassinato.
